Bluefin SUP-boards toen en nu: de evolutie van SUP

Nu we weer een verjaardag vieren, krijgen we de kans om terug te kijken op Bluefin SUP-boards toen en nu en stil te staan bij hoeveel er onder de graphics is veranderd.

Onze eerste opblaasbare SUP-boards werden ontworpen met een duidelijk doel: duurzame, stabiele boards maken waarmee meer mensen het water op konden. Dat doel is onveranderd gebleven, maar de manier waarop we het bereiken is aanzienlijk ontwikkeld.

Boards zijn lichter geworden. Deckpads zijn groter geworden. Vinsystemen zijn gespecialiseerder geworden. Vormen zijn verfijnd voor verschillende peddelstijlen, terwijl functies zoals stringers, met carbon versterkte rails en onafhankelijke kamers nu worden toegepast waar ze echt voordeel bieden voor de prestaties.

De grootste verandering is dat we niet langer elk SUP-board op dezelfde manier benaderen. Elk model wordt nu gevormd en uitgerust rond een duidelijker doel, of dat nu ontspannen allround peddelen, compact reizen, langeafstandstochten, snelheid of gedeelde avonturen is.

De ontwikkeling van SUP-boards draait zelden om één spectaculaire uitvinding. Het is een proces van testen, luisteren en verfijnen. Een functie die er op een ontwerpscherm goed uitziet, moet ook werken wanneer iemand het board over een strand draagt, het naast een meer oppompt, het met een drybag belaadt of ermee probeert te draaien in wisselend water.

Het Britse ontwerpteam van Bluefin test zijn boards persoonlijk en gebruikt feedback van peddelaars en praktische ervaring om de constructie, vormgeving en indeling van de deck te verfijnen. Binnen het assortiment vormt de ESL-constructie de basis, terwijl aanvullende systemen zoals de FRS carbon zijrails en de onafhankelijke AirDuo-kamer worden gebruikt op prestatiegerichte modellen.

Het resultaat is een assortiment dat zich heeft ontwikkeld van bredere ontwerpen voor algemeen gebruik naar boards die in specifiekere behoeften van peddelaars voorzien.

Het gewicht van je SUP-board heeft niet alleen invloed op de prestaties. Het beïnvloedt de hele ervaring voor en na een sessie. Elke tocht betekent dat je het ingepakte board moet dragen, het uit de opslag moet tillen, ermee naar het water moet lopen en het daarna weer moet opbergen. Dat kan betekenen dat je een zandstrand in Cornwall oversteekt, een pad langs een meer in het Lake District volgt of je uitrusting van een parkeerplaats naar een meer draagt.

Met een lichter board wordt het avontuur een stuk eenvoudiger. Spontaan suppen wordt zo makkelijker, vooral voor solo-peddelaars, jongere gebruikers en iedereen die met meerdere outdooruitrustingsstukken reist.

De nieuwste Cruise 10'8 weegt 9,1 kg en is 20% lichter dan het vorige model, terwijl het duurzame ESL-materiaal, de versterkte drop-stitchconstructie en een geteste capaciteit tot 28 PSI behouden zijn.

De huidige Carbon 12' past hetzelfde principe toe in een meer prestatiegerichte uitvoering. Met 11,15 kg is het board ongeveer 30% lichter dan zijn voorganger, terwijl de onafhankelijke kamer en de met carbon versterkte zijrails behouden zijn.

Oudere deckpads werden vooral gezien als stroef oppervlak om op te staan. De moderne deckindelingen van Bluefin bieden meer.

Grotere deckpads bieden extra ruimte om te knielen, je voeten te verplaatsen, van houding te veranderen of een kind of SUP Pup mee aan boord te nemen. Ze zorgen er ook voor dat een groter deel van het board echt bruikbaar is, in plaats van dat je beperkt blijft tot één centrale positie.

De nieuwste Cruise heeft een extra groot deckpad, terwijl de Tandem een extra groot pad gebruikt om twee peddelaars ruimte te geven om te staan, te knielen en van positie te veranderen. De huidige Rogue vergroot ook het bruikbare dekoppervlak voor langere sessies, passagiers en toertochten met bagage.

Veel eerdere Bluefin-SUP-boards gebruikten een eenvoudige configuratie met meerdere vinnen. Tegenwoordig gebruikt het assortiment steeds vaker één specialistische US-vin, afgestemd op het doel van het board. Dit vereenvoudigt de montage, vermindert het aantal onderdelen dat moet worden bevestigd en maakt het mogelijk om compatibele vervangingsvinnen via de universele box te gebruiken. Belangrijker nog: de vorm van de vin kan nu worden afgestemd op het board.

De Cruise, Lite en Tandem gebruiken een US Surf Fin die is ontworpen voor stabiliteit en soepel peddelen in alle omstandigheden. De huidige vin van 9 inch van de Cruise is bedoeld om de koersvastheid te verbeteren en voorspelbare prestaties voor recreatief gebruik te bieden.

De Carbon en Rogue gebruiken touringvinnen. Hun naar achteren gebogen profielen zijn bedoeld om koersvastheid en efficiënt peddelen over langere afstanden te ondersteunen.

De Sprint gebruikt een US Race Fin van 11 inch, ontworpen voor snelheid, koersvastheid en richtingsstabiliteit. Deze werkt samen met de gestroomlijnde neus, vlakke rocker en Water Release Rail van het board, in plaats van als een op zichzelf staande upgrade te fungeren.

Er bestaat niet één perfecte vin voor elk board. De belangrijkste ontwikkeling is dat de vin nu wordt gezien als onderdeel van het volledige boardprofiel.

Een van de belangrijkste ontwikkelingen binnen het assortiment is de verschuiving naar model specifieke versteviging.

Niet elk board heeft hetzelfde verstevigingssysteem nodig. Een compact allroundboard heeft andere vereisten dan een snel SUP-board van 14 voet of een premium model met dubbele luchtkamer.

De huidige Lite maakt gebruik van een constructie met dubbele stringers om de stijfheid en stevigheid te verhogen, terwijl het compacte, op reizen gerichte formaat behouden blijft. Een stringer verstevigt het board in de lengterichting, waardoor het minder makkelijk doorbuigt in het midden. Dit is vooral waardevol bij een board dat is ontworpen om op te vouwen en in een kleinere tas te worden opgeborgen.

Het resultaat is een Lite die draagbaar blijft zonder aan te voelen als een flexibele of uitgeklede versie van de Cruise. Het bredere, afgeronde profiel biedt bovendien meer oppervlak voor stabiliteit bij beginners, ontspannen tochten, yoga en andere recreatieve toepassingen.

Het Flex Reduction System van Bluefin gebruikt carbon zijrails om de stijfheid en responsiviteit te verbeteren. Hierdoor kan de versteviging worden geconcentreerd langs de zijkanten van het board, waar deze kan helpen om doorbuigen te verminderen zonder overal onnodig extra materiaal toe te voegen.

De dubbele luchtkamer van de Carbon was al een belangrijk onderdeel van het oorspronkelijke concept, maar het systeem is sindsdien opnieuw ontwikkeld. De huidige onafhankelijke AirDuo-luchtkamer zorgt voor extra stijfheid en biedt tegelijkertijd meer drijfvermogen en zekerheid. Deze wordt gecombineerd met gelast ESL-PVC, een dichte drop-stitchconstructie en met carbon verstevigde rails om een stevig, responsief platform te creëren.

Technische kenmerken zijn alleen belangrijk als ze de peddelervaring verbeteren.

De nieuwste ontwikkelingen binnen het assortiment zijn bedoeld om te zorgen voor:

1. Gemakkelijker transport: Lagere boardgewichten en compactere pakketten verminderen de inspanning die voor en na het peddelen nodig is.

2. Meer bruikbare dekruimte: Grotere dekpads bieden ruimte voor verschillende standposities, passagiers, huisdieren en uitrusting.

3. Betere controle: Kickpads, voetbogen en boardspecifieke profielen helpen je om zelfverzekerder te sturen en manoeuvreren.

4. Verbeterde efficiëntie: Touring-, surf- en racevinnen zijn geselecteerd op basis van de manier waarop elk board zich naar verwachting voortbeweegt.

5. De juiste stijfheid: Stringers, verstevigde rails en dubbele luchtkamers worden toegepast op basis van de grootte en het doel van elk board.

6. Flexibeler opbergen: Verwijderbare bungeekoorden geven je de mogelijkheid om het dek aan te passen, in plaats van rekening te moeten houden met een vaste indeling.

7. Duidelijkere boardkeuzes: De Cruise, carbon, Lite, Sprint, Rogue en Tandem hebben nu duidelijkere rollen binnen het assortiment.

Deze verbeteringen zijn vooral relevant in echte situaties. Een lichtere Cruise is makkelijker mee te nemen vanaf een parkeerplaats bij een meer. Een compacte Lite is eenvoudiger op te bergen in een appartement of camper. Een volgeladen Rogue is geschikt voor een langere tourtocht, terwijl een Sprint een fitnesspeddelaar een efficiënter platform biedt om snelheid vast te houden.

Hoewel de constructie en functies van de boards zich hebben ontwikkeld, blijft het doel van Bluefin hetzelfde.

Als familiebedrijf uit Yorkshire is Bluefin opgericht vanuit de overtuiging dat meer mensen de vrijheid moeten hebben om het water te ontdekken. De boards worden ontworpen door mensen die zelf peddelen, waarbij duurzaamheid, praktische prestaties en langdurig gebruik centraal staan in het proces.

De huidige Bluefin SUP-boards maken nog steeds gebruik van een ESL drop-stitchconstructie van maritieme kwaliteit en boards die niet uit de outlet komen, worden ondersteund door een garantie van vijf jaar.

Duurzaamheid hangt ook samen met verantwoordelijkheid. Door uitrusting te ontwerpen met een langere gebruiksduur, kan vroegtijdige vervanging worden beperkt. Dankzij veelzijdigere functies en vervangbare US-vinnen kunnen eigenaren een board bovendien blijven gebruiken naarmate hun behoeften veranderen. Het bredere milieubeleid van Bluefin omvat minder plastic in verpakkingen, gerecyclede materialen, opruiminitiatieven en het Second Life-refurbishmentprogramma.

Als je kijkt naar Bluefin-SUP-boards toen en nu zie je hoe het assortiment is geëvolueerd van zwaardere, breed uitgeruste opblaasbare SUP-boards naar lichtere ontwerpen die specifieker zijn ontwikkeld voor hun doel.

De Cruise is een verfijndere allrounder geworden. De carbon biedt nu stijfheid met twee luchtkamers en minder gewicht. De Lite is opnieuw ontwikkeld als een compact board met Dual Stringer Construction. De Sprint is uitgegroeid tot een compleet snelheidssysteem, terwijl de Rogue een efficiënter touringprofiel heeft gekregen. De Tandem biedt meer bruikbare ruimte in een lichter en veelzijdiger pakket.

De belangrijkste ontwikkelingen zijn:

• Lichtere ESL-constructie

• Grotere dekpads

• Opnieuw ontworpen kickpads en boogstangen

• US-vinnen die specifiek op het board zijn afgestemd

• Meer afneembare bagageopslag

• Dual Stringer Construction op de Lite

• Verfijnde rails, rockers, neuzen en staarten

• Een opnieuw ontworpen AirDuo-luchtkamer op de carbon

• Duidelijkere profielen voor allround-, touring-, snelheids- en tandemgebruik

Elke boardgeneratie heeft ons iets geleerd. Soms kwam vooruitgang voort uit het verbeteren van een geslaagde functie. Op andere momenten ontstond die door in te zien dat een concept volledig opnieuw moest worden bekeken.

Dat proces van testen, leren en verfijnen zorgt ervoor dat Bluefin-SUP-boards zich kunnen blijven ontwikkelen zonder hun oorspronkelijke doel uit het oog te verliezen: meer mensen met vertrouwen het water laten ontdekken.

Van compact allroundpeddelen tot snelheid, toertochten en sessies met meerdere personen: ontdek het nieuwste Bluefin SUP-assortiment en ervaar hoe jarenlange ontwerpontwikkeling aanvoelen op het water.