Los beneficios del stand up paddle surf

Hola a todos, soy John Cox y tengo mi propia consulta de terapia deportiva en Cumbria. Me interesan todos los aspectos del ejercicio, la naturaleza, la rehabilitación y la diversión. Me encantan los deportes llenos de adrenalina y a menudo me encontrarás practicando ciclismo de montaña en las montañas del Distrito de los Lagos o haciendo kayak en las cascadas de las Tierras Altas de Escocia.

Practico canoa-polo, un deporte de equipo de remo rápido e intenso (¡requiere una máscara protectora!), y un amigo me inició en el paddle surf porque sugirió que podría gustarme, ya que sería capaz de transferir fácilmente mis habilidades de remo; ¡no se equivocaba! Después de unas vacaciones recientes en la costa sur, donde tomé prestada una tabla de un amigo, me enamoré del paddle surf y me puse a investigar para comprar una. Como también soy un poco friki, no quería comprar la primera ni la más barata que encontrara: ¡quería la mejor! Descubrí Bluefin SUP a través de Instagram y su marca y sus tablas me conquistaron al instante, ya que están un paso por delante de cualquier otro fabricante con el que me he encontrado. Diría que me he convertido al paddle surf, así que pensé en escribir este blog para contarte los  beneficios del stand up paddle surf.

Tenemos la suerte de vivir cerca de Ullswater, en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos, así que un domingo por la mañana, después de abrir mi caja de Bluefin, bajamos al lago en familia. Me encanta que la tabla y el remo se guarden en una mochila muy práctica y cómoda. ¡Llevar todo lo que necesitaba hasta el lago fue facilísimo! Mi hija Harriet me «ayudó» a inflar la tabla, algo que no llevó nada de tiempo. Después llegó el momento de lanzarnos al agua completamente lisa y emprender mi primera aventura. El artículo de abajo destaca los beneficios del paddle surf.

Soy un firme defensor de convertir la naturaleza en mi gimnasio y de que, aunque el fitness sea una industria enorme, no necesitas un entrenador personal, una cara cuota de gimnasio ni unas zapatillas sofisticadas para ponerte en forma. Creo que solo necesitas el impulso interior para elevar tu frecuencia cardíaca, quemar algunas calorías y, sobre todo, divertirte. Cinco componentes habituales del estado físico son la fuerza, la potencia, la flexibilidad, el equilibrio y la coordinación. Por mi experiencia, el paddle surf te proporciona todo esto. Es una habilidad nueva que me resultó fácil de aprender y muy satisfactoria (créeme, ¡no todo me resulta fácil!). 

Puedes practicar paddle surf en cualquier lugar donde haya agua; yo estoy en los lagos, pero mi cuñada vive en el centro de Londres y ha salido muchas veces al Támesis. Creo que la actividad física puede tener efectos muy positivos tanto en mi salud física como psicológica.

Todos sabemos que hacer ejercicio es bueno para nosotros, pero sin duda puede ser duro o convertirse en una obligación… Dicho esto, creo que la importancia de mantenerse activo aporta enormes beneficios tanto para la mente como para el cuerpo. La actividad física mejora la capacidad cardiovascular al fortalecer el corazón y mejorar su capacidad para bombear sangre por el cuerpo de forma eficiente, al tiempo que aumenta los niveles de oxígeno en la sangre, lo que nos permite quemar calorías. La actividad física también se ha relacionado con una mejora de la salud mental y el bienestar, minimizando el riesgo de desarrollar alzhéimer y depresión.

Existen vínculos sólidos entre el aumento de la actividad física y la reducción de los problemas de salud mental. Sé que el espacio mental que consigo al salir con la tabla de paddle surf me permite pensar, planificar y, en última instancia, relajarme y desconectar. Es algo que una empresa exigente y una vida familiar intensa no suelen permitir. La actividad física mejora significativamente la salud general. Además, reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas e ictus, y disminuye la incidencia de la hipertensión. Creo que ahora es el momento de asegurarte de que estás en buena forma para el futuro; ¡nunca es demasiado tarde!

Uno de los principales beneficios del stand up paddle surf es el aumento de la fuerza del core. El yoga, el pilates, los abdominales, los movimientos primarios… Todos incluyen un componente de fuerza del core, pero ninguno ofrece todo lo que el paddle surf proporciona de una sola vez. A mí, el paddle surf me aporta una fuerza funcional del core, ideal para el rendimiento de todo el cuerpo. Un core fuerte me proporciona una base sólida para moverme en múltiples direcciones. Un core fuerte no tiene por qué significar un cuerpo rígido; de hecho, es justo lo contrario. Un core funcionalmente fuerte, combinado con flexibilidad, permite realizar de forma segura y eficaz cualquier actividad que se le presente. Desde que empecé a practicar paddle surf, he comprobado que mi rendimiento en otros deportes ha mejorado.

Como a alguien a quien le gusta correr, el paddle surf me parece similar en intensidad, pero sin la tensión adicional que el impacto provoca en mi cuerpo. Siempre digo que «el movimiento es lubricación». Es decir, si mueves el cuerpo, tus articulaciones se lubrican y se vuelven más flexibles, menos rígidas y, la mayoría de las veces, menos dolorosas. El movimiento también pone a prueba la fuerza y la flexibilidad de los músculos del cuerpo, además de desafiar la propiocepción corporal (que describo a continuación). Desde el punto de vista de la salud, el movimiento, la carga, el equilibrio y el control son aspectos clave de cualquier programa de ejercicio eficaz.

La propiocepción es la percepción que tienes de dónde se encuentran las partes de tu cuerpo en el espacio y tu capacidad para reaccionar ante cambios en los estímulos externos (para ti y para mí, ¡esto significa poder reaccionar cuando las cosas se tambalean!). Cuando practico ciclismo de montaña, es mi capacidad para mantener el equilibrio sobre la bicicleta y, con suerte, ¡no caerme! Dejaré de lado por ahora la parte técnico-científica, pero lo importante es reconocer que el equilibrio es esencial y que uno de los beneficios del stand up paddle surf es mejorar el equilibrio. Creo que la mejor manera de mejorar el equilibrio es ponerlo a prueba. Un buen equilibrio se puede transferir inmediatamente a prácticamente cualquier otro entorno: todos salimos ganando.

El ejercicio produce endorfinas, el estimulante natural de nuestro cuerpo que nos hace sentir bien. Las endorfinas producen una sensación de diversión, pero también alivio del dolor, placer, mejora del estado de ánimo y, a menudo, reducción del estrés. Si hago algo que me hace sonreír, me siento mejor casi al instante. Aunque ni mucho menos soy un experto, mi experiencia con el paddle surf ha sido increíble. Estar sobre las aguas tranquilas de Ullswater en un día otoñal sereno y despejado fue algo que nunca había vivido. Tanta belleza y una sensación de paz mental que me permitió disfrutarla.

Otra ventaja del paddle surf es que tiene un bajo impacto. Ofrece a las personas a quienes otros deportes pueden resultarles difíciles y dolorosos la oportunidad de seguir haciendo ejercicio. Por ejemplo, una amiga mía que practica kayak ya no puede tolerar la posición flexionada en su kayak debido al dolor. Sin embargo, con el SUP puede trasladar sus habilidades de remo a una tabla de paddle surf y seguir saliendo al agua. Poder hacer ejercicio sin dolor libera estas endorfinas, y sus efectos se intensifican cuando lo que haces es divertido.

Durante la planificación y la elaboración de esta publicación, he utilizado la tabla de paddle surf Bluefin Cruise 10’8. Ha sido un verdadero placer utilizarla: es muy versátil y se desliza mejor que cualquier otra que haya usado antes. Con una gama que incluye tablas de 12ft y de 15ft, todo el mundo tiene la oportunidad de salir a remar.

Espero que esta publicación te inspire a salir ahí fuera con un SUP y disfrutar de sus beneficios.